Autoportrait de l’auteur en coureur de fond

(Posté initialement sur MEDIUM en anglais, 2020)

Il y a quelques années, je cherchais un cadeau pour l’anniversaire de mon père. Trouver de bons cadeaux est probablement l’un des défis les plus difficiles, du moins si le quotidien se déroule dans un environnement paisible. Le désir d’offrir quelque chose de pertinent et de nouveau s’est heurté à l’incertitude et à la crainte de la déception.

Après réflexion sur ses passions, j’ai choisi de me concentrer sur la course à pied. Mais une seule partie de l’équation était résolue : devrais-je maintenant chercher des équipements de course, des accessoires ? Ou peut-être un livre ?

Un livre. Oui, un livre. Un livre c’est bien, mais c’est un pari. Les écrits d’un auteur résonnent différemment chez les gens, même ceux ayant des intérêts et des profils apparemment similaires.

Mon Choix

Après quelques recherches, j’ai opté pour un titre de Haruki Murakami. Bien que l’écrivain japonais soit réputé et acclamé, également l’un de mes favoris, et souvent présélectionné pour le Prix Nobel de Littérature — même si j’ai tendance à penser qu’il ne conviendrait pas au Prix — j’avais peu prêté attention à ce livre jusqu’alors.

Le titre ? « What I Talk About When I Talk About Running » (Ce que je raconte quand je parle de course à pied)

Dans cette autobiographie publiée en 2007, Murakami s’ouvre sur les transitions de vie à l’époque et le début de sa love affair avec la course à pied. Ce titre vous semble familier ? C’est parce qu’il fait allusion à « What We Talk About When We Talk About Love » (Ce que nous racont quand nous parlons d’amour) de Carver.

Pourquoi Ça Me Parle

Sur la Course à Pied

L’auteur écrit sur la course de longue distance, la fixation et la réalisation d’objectifs personnels, avec soi-même comme seul rival, par opposition aux rivaux externes. Une approche qui me semble résonner avec l’influence du bouddhisme.

Murakami a commencé modestement, à un rythme lent et humble avant de construire progressivement son kilométrage. Au fil du temps et de l’entraînement, il a atteint des kilométrages constants pour participer à des courses plus longues. Lorsqu’il a décidé de courir son premier marathon, il a choisi l’original, en courant la course en Grèce entre Athènes et Marathon. Il a décidé de la courir en sens inverse, d’Athènes à Marathon. L’expérience n’a pas été la plus agréable, avec beaucoup de circulation et trop peu d’espace pour courir. La chaleur, la poussière et les chiens morts le long de la route se sont combinés pour intensifier l’expérience.

Le livre se lit parfois comme un journal (de voyage), et parfois comme un mémoire. C’est aussi une approche honnête des limites du corps en vieillissant, avec l’acceptation que battre son meilleur temps ne soit peut-être pas au programme, mais avec un accent sur la course d’une course entière.

Il décrit son ultramarathon de 100 km en toute douleur et honnêteté. Murakami a notamment décrit les treize kilomètres du 34e arrêt au 47e événement comme « excruciant ». À la lecture de cet exploit, j’ai été inspiré de participer un jour à une course ultra. Cette idée est toujours en attente.

Enfin, l’auteur réfléchit sur ses expériences de course à Hawaï, où il s’est entraîné pour le Marathon de New York. Il admet ouvertement sa mauvaise course l’année précédente et écrit sur le besoin de travailler plus dur pendant l’entraînement. Il parle d’échec et de déception, comme lorsque Murakami, après avoir planifié tous les détails du Marathon de New York, jusqu’au repas après la course dans un steakhouse local, termine la course avec une performance médiocre. Il le prend en plaisantant, car il rêvait d’une fin plus dramatique, mais reconnaît que cela ressemble à la vie à certains égards.

Sur l’Écriture

L’auteur a commencé spontanément à l’âge de 29 ans après avoir assisté à un match de baseball. Murakami réfléchit sur l’écriture, les métriques flattant l’ego, et que ce qui compte n’est pas les prix ou le nombre de livres qu’un auteur vend, mais « si votre écriture atteint les normes que vous vous êtes fixées ».

Chacun ayant des objectifs, des expériences et du temps différents à consacrer, il n’y a pas de sens à se comparer aux autres, mais plutôt cela devrait être conforme à ses propres normes. Ce mantra lucide peut s’appliquer à n’importe quel aspect de la vie, la course à pied et l’écriture incluses.

Sur la Vie et Commencer Quelque Chose de Nouveau

La carrière d’écrivain de l’auteur a commencé assez tard, à l’âge de 29 ans. Il est entré dans le monde de la course à pied à l’âge de 33 ans. Qu’est-ce qui l’occupait avant ? La vie, les études, et la gestion d’un café en journée qui s’est transformé en jazz-bar la nuit. Tout un programme.

Sur l’écriture, dans ses propres termes :

« Avant cela, je n’écrivais rien. J’était juste l’une de ces personnes ordinaires. Je gérais un jazz-club, et je n’ai rien créé du tout. »

Quant à la course à pied, elle n’a commencé qu’à l’âge de 33 ans, en 1982.

Et pourtant, il a accompli beaucoup, courant plus de 25 marathons, terminant des triathlons et un ultramarathon.

Sur les triathlons, il montre de l’humilité et du bon sens sur les portions vélo et natation. Si la course à pied n’était pas un problème, l’auteur a dû réapprendre la bonne technique pour la natation et le cyclisme. Cela signifiait moins de temps à consacrer à la course à pied, mais c’est un prix que Murakami a accepté de payer. Cela montre aussi qu’en dehors de sa carrière d’écrivain, il a géré l’ajout de deux nouvelles disciplines dans sa routine d’exercice.

Ce que j’en ai retiré

• L’homme est devenu écrivain à l’âge de 29 ans
• La carrière de course à pied de l’auteur a commencé assez tard, à l’âge de 33 ans
• Murakami a complété un ultramarathon, une course de 100 km autour du Lac Saroma à Hokkaido, au Japon, alors qu’il avait 46 ans
• L’humilité de réapprendre à zéro la natation et le vélo pour tirer le meilleur parti des efforts en triathlon
• Accepter les déceptions et les échecs philosophiquement et avec humour
• L’âge n’importait pas, l’auteur a commencé et, avec la discipline et le dévouement, a atteint ces objectifs, ne se considérant que lui-même comme rival. Les échecs n’étaient pas agréables, mais il les a embrassés avec candeur. Bien que surprenants et désagréables au départ, son plateau de fitness et la légère baisse de sa performance en marathon ne l’ont pas arrêté.

Une citation que j’ai particulièrement aimée :

« Pour moi, la course à pied est à la fois un exercice et une métaphore. En courant jour après jour, en accumulant les courses, petit à petit, j’augmente la barre, et en franchissant chaque niveau, j’élève. »

Pas de Temps pour les Livres — Y a-t-il une Autre Voie ?

Il s’avère que si vous n’êtes pas vraiment un lecteur avide ou que vous n’ayez pas de temps, il existe des versions audiobook de ce titre.

Conclusion

Si vous aimez la course à pied, la prochaine meilleure chose pourrait être de lire — ou d’écouter — sur la course à pied. Haruki Murakami dépeint la vie telle qu’elle est, avec des hauts et des bas, des défis, des victoires personnelles mais aussi des défaites et des échecs. Malgré son titre, l’ouvrage couvre autant sur l’écriture et la vie et offre une pause agréable de la piste d’entraînement.

Maintenant, si quelqu’un pouvait me rappeler où j’ai mis mon exemplaire de ce livre car j’aimerais le relire une fois de plus…

Bonne Course !